Avez-vous déjà rêvé de découvrir la Thaïlande au-delà des lieux touristiques surpeuplés ? Imaginez-vous sur une plage isolée, les pieds dans le sable blanc, ou en train d’explorer des ruines anciennes sans la foule. C’est exactement ce que vous offrent les joyaux cachés, ces destinations méconnues de la Thaïlande qui promettent une expérience authentique et unique. Nous vous invitons à partir à la rencontre de dix de ces trésors !
Les joyaux cachés de la Thaïlande : 10 destinations authentiques à découvrir
Koh Samet
À seulement quelques heures de ferry depuis Bangkok, Koh Samet est l’un des joyaux cachés de la Thaïlande, une île charmante faisant partie d’un parc national. Avec ses plages de sable blanc poudreux et ses eaux turquoises cristallines, c’est l’endroit idéal pour une escapade relaxante. La plage de Sai Kaew est un incontournable pour les amateurs de farniente, tandis qu’une randonnée jusqu’au point de vue offre des panoramas spectaculaires sur l’île. Ne manquez pas la statue de la sirène mythique inspirée du poème Phra Aphai Mani, qui ajoute une touche de folklore à votre visite. Pour les gourmands, les fruits de mer frais, comme les crevettes, les calmars et le poisson à la vapeur, ainsi que le mango sticky rice, sont des spécialités locales à savourer.
Sukhothai
Sukhothai est un autre joyau caché de la Thaïlande, riche en histoire avec son parc historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les ruines des temples, comme Wat Mahathat, Wat Si Chum et Wat Sa Si, racontent des histoires d’un passé glorieux. L’atmosphère paisible et peu fréquentée du parc en fait une destination idéale pour une exploration sereine. Louez un vélo pour parcourir le site à votre rythme et découvrez les vestiges à votre guise.
Les nouilles de Sukhothai, un plat local à base de nouilles d’œuf, de porc et de légumes dans un bouillon savoureux, sont un régal à ne pas manquer. Si vous visitez en novembre, le festival de Loi Krathong, avec ses lanternes flottantes, est une expérience magique.
Koh Kood
Koh Kood, un véritable joyau caché de la Thaïlande, est souvent décrite comme l’une des plus belles îles du pays. Située près de la frontière cambodgienne, dans la province de Trat, cette île offre des jungles émeraude, des cascades comme Klong Chao et des plages presque désertes, telles que Ao Tapao et Bang Bao. L’électricité et l’internet y sont limités, ce qui en fait un lieu parfait pour déconnecter et profiter d’un ciel étoilé spectaculaire.
Les villages de pêcheurs locaux proposent des repas communautaires où vous pourrez déguster des plats comme les calmars frits, les crevettes au tamarin et le curry de crabe jaune. Koh Kood est idéale pour le snorkeling ou simplement pour se détendre sur ses plages de sable blanc. Pour y accéder, prenez un bus ou un vol jusqu’à Trat, suivi d’un ferry depuis Laem Sok Pier.
Mae Sot
Mae Sot est un joyau caché multiculturel de la Thaïlande, située à la frontière avec la Birmanie. Cette ville vibrante où se mêlent les cultures thaïlandaise et birmane est parfaite pour découvrir des marchés animés regorgeant de produits uniques, des tissus birmans aux épices thaïlandaises. À proximité, les sources chaudes de Mae Ka Sa et le parc national Taksin Maharat offrent des opportunités de détente et d’exploration en pleine nature.
L’atmosphère de Mae Sot est à la fois animée et authentique, parfaite pour découvrir la vie locale. Les spécialités culinaires incluent le thé birman, les samosas, la soupe Mohinga et même des insectes frits, une expérience gustative audacieuse pour les plus aventureux.
Nong Khai
Nong Khai est un joyau caché au bord du Mékong, une ville charmante dans le nord-est de la Thaïlande. Connue pour ses marchés flottants, son parc de sculptures Sala Kaew Ku et le phénomène mystérieux des Naga Fireballs, cette destination offre une expérience culturelle unique. L’ambiance y est calme et accueillante, idéale pour les voyageurs en quête de sérénité.
Les plats locaux, comme le Naem Nueng (saucisse fermentée), le poisson grillé du Mékong et le som tam, reflètent la richesse de la culture Isaan. Les traditions spirituelles liées au Naga, un serpent mythique, ajoutent une dimension fascinante à votre visite.
Phitsanulok
Phitsanulok, ancienne capitale royale, est une ville riche en histoire et en culture. Le temple Wat Phra Si Rattana Mahathat, qui abrite la statue sacrée de Phra Buddha Chinnarat, est un lieu incontournable. L’atmosphère décontractée de la ville, avec ses marchés nocturnes animés, en fait une destination agréable pour flâner.
Les spécialités locales incluent les nouilles de Phitsanulok, le caïl grillé et les desserts à base de banane. Si vous visitez en décembre, le Phra Buddha Chinnarat Fair, avec ses danses traditionnelles et ses processions, est une célébration à ne pas manquer.
Nakhon Ratchasima (Korat)
Nakhon Ratchasima, ou Korat, est la porte d’entrée de la région nord-est de la Thaïlande, connue sous le nom d’Isaan. Le parc historique de Phimai, avec ses ruines khmères, et le parc national de Khao Yai, idéal pour les randonnées, sont des attractions phares.
Le marché nocturne Save One est parfait pour goûter des plats locaux comme le Pad Mee Korat (nouilles sautées), le poulet grillé et le som tam pla ra (salade de papaye verte au poisson fermenté). Korat est également fière de son héritage Ya Mo, visible dans ses festivals et traditions culturelles.
Lampang
Lampang, dans le nord de la Thaïlande, est une ville pittoresque connue pour ses calèches tirées par des chevaux et ses maisons en teck bien préservées. Les temples, comme Wat Phra Kaew Don Tao, et les marchés locaux offrent un aperçu de l’artisanat traditionnel, notamment les céramiques.
La cuisine locale est un régal, avec des plats comme le sai ua (saucisse épicée), le khao soi (soupe de nouilles currysée) et les gâteaux de riz frit de Sarod. Le Horse Carriage Festival, en avril, célèbre l’héritage unique de la ville avec des défilés colorés.
Phayao
Phayao, située autour du lac Kwan Phayao, est une destination tranquille offrant des vues spectaculaires sur les montagnes brumeuses. Visitez le temple Wat Tilok Aram ou explorez le parc forestier de Phu Langka pour des randonnées immersives.
La cuisine locale met en avant des plats comme le tom pla Kwan Phayao (soupe épicée au poisson), la tilapia grillée et les agrumes frais. Imprégnée des traditions Lanna et Lao, Phayao est particulièrement magique pendant le festival de Loy Krathong, lorsque des lanternes flottantes illuminent le lac.
Mae Sai
Mae Sai, la ville la plus au nord de la Thaïlande, est un carrefour culturel animé à la frontière avec la Birmanie. Le pont de l’Amitié, le marché de Mae Sai et la grotte Tham Luang, célèbre pour la mission de sauvetage de 2018, sont des attractions majeures.
La cuisine locale reflète un mélange d’influences thaïlandaises, birmanes et yunnanaises, avec des plats comme le laphet thoke (salade de thé fermenté), les samosas birmans, le khao soi Mae Sai et le gaeng hang lay (curry de porc).
D’autres trésors cachés à explorer
Outre ces destinations, la Thaïlande regorge d’autres joyaux cachés qui méritent une visite. Par exemple, Phra Nang Beach, sur la péninsule de Railay, est une plage paradisiaque entourée de falaises calcaires et d’eaux turquoise. Ko Man Nok, dans la province de Rayong, offre des plages de sable blanc et des récifs coralliens spectaculaires. Enfin, Wat Phai Rong Wua, à Suphanburi, est un temple sacré entouré de jungles luxuriantes, idéal pour une expérience spirituelle.
Conseils pratiques pour visiter ces destinations
Pour profiter pleinement des joyaux cachés de la Thaïlande, voici quelques conseils :
- Meilleure période : La saison sèche (novembre à janvier) est idéale pour visiter, surtout les îles comme Koh Kood, où la mousson peut compliquer les déplacements.
- Transport : Louez un vélo ou un scooter pour explorer des sites comme Sukhothai ou Lampang. Pour Koh Kood, réservez un transfert bus + ferry depuis Bangkok.
- Cuisine locale : Goûtez aux spécialités régionales pour une immersion culturelle complète, des nouilles de Sukhothai aux plats birmans de Mae Sot.
- Respect des traditions : Dans les temples et les villages, habillez-vous modestement et respectez les coutumes locales.
Les joyaux cachés de la Thaïlande offrent une diversité d’expériences inoubliables, de la détente sur des plages immaculées à l’exploration de ruines anciennes et l’immersion dans la culture locale. Que vous soyez à la recherche d’aventure, de tranquillité ou d’un aperçu authentique de la vie thaïlandaise, ces destinations méconnues promettent des souvenirs inoubliables. Alors, sortez des sentiers battus et découvrez le vrai visage de la Thaïlande.