Chiang Mai vers le patrimoine mondial de l’UNESCO : une étape historique en 2026

La "Rose du Nord" s'apprête à briller sur la scène internationale d'une manière inédite. En ce début d'année 2026, une nouvelle majeure vient de tomber pour le secteur culturel et touristique thaïlandais : le gouvernement a officiellement approuvé le dossier de candidature pour inscrire Chiang Mai au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cette décision marque l'aboutissement de plusieurs années d'efforts pour faire reconnaître l'identité unique de l'ancienne capitale du royaume Lanna. Mais que signifie réellement cette candidature pour la ville et ses habitants ?

Un trésor culturel nommé Lanna

Fondée en 1296, Chiang Mai n’est pas une simple destination touristique ; c’est un musée à ciel ouvert. Par conséquent, son inscription sur la liste indicative de l’UNESCO depuis 2015 n’était qu'une première étape. Le dossier actuel met en lumière le "paysage culturel" exceptionnel de la ville, qui fusionne harmonieusement urbanisme historique et traditions spirituelles.

Les sites emblématiques au cœur du dossier

Le gouvernement thaïlandais a sélectionné des lieux hautement symboliques pour appuyer sa demande :

• Le Wat Phra Singh : Un chef-d'œuvre de l'architecture Lanna.
• Le Wat Chedi Luang : Témoin de la grandeur passée et de la résilience de la cité.
• Le Doi Suthep : Une montagne sacrée qui veille sur la ville, mêlant nature et bouddhisme.
• Les remparts et douves : Une structure carrée iconique qui définit l'identité visuelle de la vieille ville.

Pourquoi cette candidature est-elle stratégique ?

L’obtention du statut de patrimoine mondial de l’UNESCO pour Chiang Mai permettrait de renforcer les politiques de conservation. Contrairement à d'autres sites plus isolés, Chiang Mai est une "ville vivante". L'enjeu est donc de protéger son âme tout en permettant son évolution moderne.

De plus, cette reconnaissance internationale est un levier puissant pour le tourisme durable. En attirant des voyageurs passionnés d'histoire et de culture, la ville espère diversifier son offre et s'éloigner du tourisme de masse pour privilégier la qualité de l'expérience.

Les prochaines étapes avant la consécration

Le dossier de nomination doit être soumis au Centre du patrimoine mondial à Paris avant la fin janvier 2026. Ensuite, une phase d'évaluation rigoureuse par des experts internationaux débutera. Ces derniers analyseront si Chiang Mai répond aux critères de "Valeur Universelle Exceptionnelle".

"Cette candidature ne concerne pas seulement des pierres et des temples, mais bien la préservation d'une culture vivante, de l'artisanat et des traditions bouddhistes qui définissent le Nord de la Thaïlande."

Si la demande est acceptée, Chiang Mai rejoindrait des sites prestigieux comme Ayutthaya ou Sukhothaï, consolidant la position de la Thaïlande comme leader du patrimoine culturel en Asie du Sud-Est. En conclusion, l'année 2026 s'annonce charnière pour la préservation de l'identité Lanna.