Nichée à l’est de la frontière cambodgienne, à environ 300km de Bangkok, la province de Trat se distingue par sa beauté sauvage, sa sérénité et son authenticité préservée. Loin du tumulte touristique des grandes villes balnéaires, Trat offre un cadre de vie paisible mêlant îles paradisiaques, traditions locales et coût de la vie abordable. Vivre à Trat, c’est faire le choix d’un quotidien apaisé, au rythme de la nature et des sourires thaïlandais.
À Trat, la vie suit un rythme lent et détendu. Les habitants vivent au contact de la mer et de la terre, dans une ambiance de communauté chaleureuse et bienveillante. Le tourisme, bien que présent, reste modéré, ce qui préserve l’authenticité de la région. Voici pourquoi cette province séduit les expatriés en quête d’un cadre de vie unique :
La province de Trat bénéficie d’un climat tropical avec une saison sèche (novembre à février) idéale pour les activités en extérieur, avec des températures oscillant entre 25 et 30 °C. Même pendant la saison des pluies (mai à octobre), les averses sont souvent brèves, laissant place à un ciel ensoleillé, parfait pour profiter des plages ou explorer les îles.
Trat est bordée par le golfe de Thaïlande et abrite plus de 50 îles, dont les célèbres Koh Chang, Koh Kut et Koh Mak, protégées par le parc national marin de Mu Ko Chang. Ces îles offrent des plages de sable fin, des eaux cristallines et une biodiversité remarquable, avec des forêts denses, des mangroves intactes et une faune variée.
Le parc national de Namtok Khlong Kaeo, quant à lui, offre des forêts tropicales humides et une biodiversité exceptionnelle. Vivre dans cette région, c’est bénéficier d’un accès direct à une nature intacte et revitalisante.
Trat a joué un rôle stratégique dans l’histoire thaïlandaise, notamment sous le royaume d’Ayutthaya. Anciennement appelée Mueang Thung Yai, elle était un centre économique et un point de contrôle frontalier. Occupée brièvement par les Français au début du 20e siècle, elle fut rendue à la Thaïlande en 1906 en échange de territoires comme Battambang. Cette histoire ajoute une dimension culturelle fascinante à la province.
Comparé à Bangkok ou Phuket, le coût de la vie à Trat reste particulièrement abordable. Que ce soit pour l’hébergement, la nourriture ou les services du quotidien, les prix sont nettement inférieurs à ceux des grandes destinations touristiques.
Trat regorge d’activités qui séduisent autant les aventuriers que les amateurs de détente. Voici les expériences à ne pas manquer :
Les forêts luxuriantes et les rivières de Trat sont parfaites pour les randonnées et l’observation de la faune. Les amateurs de plongée et de snorkeling trouveront leur bonheur dans les eaux cristallines des îles, riches en biodiversité marine.
Trat est réputée pour ses fruits de mer frais et ses spécialités comme le crabe poilu ou le Nam Prik Pla Ra (pâte de poisson fermenté). Les restaurants comme Rim Talay Seafood offrent des plats savoureux avec vue sur la mer. Les marchés locaux proposent aussi des fruits tropicaux comme le ramboutan et le durian, emblématiques de la région.
La communauté de Ban Nam Chiew offre une expérience authentique où vous pouvez apprendre à tisser des chapeaux en feuilles de palmier, cuisiner des plats thaïlandais ou découvrir les techniques de pêche locales. Les marchés de Trat sont également parfaits pour acheter des souvenirs comme les chapeaux de Ngop Nam Chiew ou des produits agricoles tels que le ramboutan et l’ananas.
Cependant, Trat peut être moins adaptée aux jeunes professionnels cherchant une vie urbaine ou à ceux qui dépendent de communautés internationales importantes, car la province reste rurale et moins cosmopolite.
S’installer à Trat demande une bonne préparation pour s’adapter à son environnement rural et moins international. Voici les points clés à considérer :
L’hôpital de Trat gère les soins courants, mais pour des traitements complexes, un transfert vers Bangkok (hôpitaux comme Bumrungrad) est souvent nécessaire.
L’anglais est peu parlé à Trat. Apprendre des bases de thaï (salutations, chiffres, phrases courantes) est essentiel pour les interactions quotidiennes.
Trat compte moins d’expatriés que les grandes villes, ce qui peut être un atout pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la culture locale. Cependant, cela peut aussi signifier moins d’opportunités de socialiser avec d’autres étrangers. On trouve une petite communauté francophone sur Koh Chang, notamment composée de retraités, entrepreneurs et télétravailleurs.
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