Vous rêvez de découvrir la Thaïlande sous un angle plus humain et pittoresque ? Loin du tumulte des aéroports, le train offre une immersion unique dans les paysages et la culture locale. Du mythique « Train de la Mort » au luxe de l’Orient Express, découvrez les 5 plus beaux trajets ferroviaires du Pays du Sourire.
Prendre le train en Thaïlande, c’est choisir le slow travel. C’est accepter de voir défiler les rizières, de humer les odeurs des marchés de gare et de partager un sourire avec ses voisins de wagon. Que vous soyez en quête d’histoire, de paysages aquatiques ou de grand luxe, le réseau de la State Railway of Thailand (SRT) vous réserve des expériences mémorables.
Voici notre sélection des 5 itinéraires incontournables pour votre prochain voyage.
1. Le « Death Railway » : Entre Histoire et émotion (Bangkok – Nam Tok)
C’est sans doute le trajet le plus célèbre du pays, autant pour sa beauté que pour son passé tragique. Construite pendant la Seconde Guerre mondiale, cette ligne relie Bangkok à la province de Kanchanaburi.
- Le point fort : Le passage spectaculaire sur le viaduc de Wampo, où les rails semblent suspendus au-dessus de la rivière Kwai, frôlant les falaises.
- Distance : Environ 415 km au total (trajet partiel recommandé).
- Durée : Comptez environ 3h jusqu’à Kanchanaburi, puis 2h supplémentaires pour atteindre le terminus, Nam Tok.
- Tarif : Environ 100 THB (Classe unique pour les étrangers).
2. Le Rot Fai Loi Nam : Le train qui « flotte » sur l’eau
Peu connu des touristes internationaux mais très prisé des locaux, ce train spécial circule durant la saison fraîche (novembre à janvier). Il traverse le réservoir du barrage de Pasak Jolasid.
- Le point fort : Le train s’arrête en plein milieu d’un viaduc entouré d’eau, donnant l’illusion magique de flotter au milieu d’un lac géant. C’est l’endroit idéal pour des photos uniques.
- Itinéraire : De Bangkok à Khok Salung.
- Conseil : Les places partent très vite dès l’ouverture des réservations en fin d’année !
3. Le Train de Nuit vers Chiang Mai : Cap sur le Nord
C’est l’expérience préférée des voyageurs au long cours. Relier la capitale à la « Rose du Nord » en train de nuit est un rite de passage.
- Le point fort : Le réveil au petit matin alors que le train grimpe à travers les montagnes couvertes de jungle du parc national de Doi Khun Tan.
- Le confort : Nous vous conseillons les nouveaux trains (CNH) en 2ème classe climatisée. Les sièges se transforment en couchettes confortables avec draps propres.
- Durée : 10 à 13 heures.
- Tarifs indicatifs : Environ 800-1000 THB en 2ème classe / 1500-1900 THB en 1ère classe (cabine privée).
4. Le Mae Klong Railway Market : Le train au milieu des étals
Plus qu’un voyage, c’est un spectacle. Ce train local traverse littéralement un marché actif à Samut Songkhram.
- Le point fort : Voir les marchands replier leurs auvents en quelques secondes au passage du train et les redéployer aussitôt le dernier wagon passé. Les rails servent de sol au marché !
- Accès : Pour plus d’authenticité, prenez le train depuis la gare de Wongwian Yai à Bangkok jusqu’à Mahachai, traversez la rivière en ferry, puis reprenez le train de Ban Laem vers Mae Klong.
5. L’Eastern & Oriental Express : Le luxe ultime
Pour ceux qui veulent allier aventure et raffinement, ce train de légende propose une traversée de l’Asie du Sud-Est dans un décor digne d’un film d’époque.
- L’expérience : Boiseries en merisier, dîners gastronomiques en smoking ou robe de soirée, et voitures-observatoires ouvertes sur la nature.
- Itinéraire : Principalement entre Bangkok et Singapour.
- Le prix : Un investissement conséquent pour un voyage d’une vie, incluant un service de majordome 24h/24.
Conseils pratiques pour voyager en train en Thaïlande
- Réservez à l’avance : Pour les trains de nuit ou les périodes de fêtes (Songkran), réservez vos billets via le site officiel de la SRT (D-Ticket) ou des agences comme 12Go.
- Garez-vous à Krung Thep Aphiwat : Notez que la plupart des départs longue distance se font désormais depuis la nouvelle gare centrale de Bangkok (Krung Thep Aphiwat Central Terminal) et non plus de l’ancienne gare de Hua Lamphong.
- Goûtez à tout : Dans les gares de province, des vendeurs ambulants montent à bord pour proposer des spécialités locales (riz frit, poulet grillé, fruits frais) pour quelques bahts.
Prêt à embarquer ? Le train est le meilleur moyen de ralentir le rythme et de découvrir la véritable âme de la Thaïlande. Bon voyage !